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由美國和歐洲天文學(xué)家組成的一個研究團隊18日宣布，他們首次在與銀河系相鄰的一個星系發(fā)現(xiàn)一個休眠的恒星級黑洞。
大海撈針
研究人員在當(dāng)天出版的英國《自然·天文學(xué)》雜志上撰文說，這個休眠黑洞被命名為VFTS 243，位于大麥哲倫星系毒蜘蛛星云，質(zhì)量至少是太陽的9倍，距離地球約16萬光年。
研究人員說，在茫茫宇宙中發(fā)現(xiàn)休眠黑洞猶如“大海撈針”。
黑洞是一種體積極小、質(zhì)量極大的天體，如同一個宇宙“吞噬之口”，連光也無法逃逸，無法被直接觀測到。以往研究顯示，休眠黑洞在宇宙中廣泛存在，但難以發(fā)現(xiàn)，原因是它們不像其他很多黑洞那樣發(fā)出高強度X射線。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，天文學(xué)家耗時6年，用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡觀測了1000顆大質(zhì)量恒星，發(fā)現(xiàn)一顆質(zhì)量約是太陽25倍的恒星圍繞某個“看不見的”天體運行，大約10天運行一周。分析結(jié)果顯示，那個“看不見的”天體就是VFTS 243休眠黑洞。
明確無疑
據(jù)路透社報道，這個休眠黑洞由一顆質(zhì)量是太陽20倍的恒星死亡形成。
研究人員說，先前從未在銀河系外“明確無疑”地發(fā)現(xiàn)休眠黑洞。美國有線電視新聞網(wǎng)援引研究內(nèi)容報道，過去兩年有十多項關(guān)于黑洞雙星系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)遭到質(zhì)疑，然而參與這次研究的天文學(xué)家說，他們排除了所有其他可能性，認定那個“看不見的”物體就是黑洞。
研究報告首席作者、荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)研究員托默·謝納爾說，雖然不能說研究萬無一失，但參與這次研究的學(xué)者沒有一個人發(fā)現(xiàn)研究有“瑕疵”。他歡迎同行評議這次發(fā)現(xiàn)。
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