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雖已立春，位于戈壁深處的青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市冷湖鎮，依然寒風獵獵。海拔4200多米的賽什騰山山頂，工人們正在加緊對中紅外觀測系統（AIMS）的主光學系統進行裝調與檢測。
“作為我國天文領域首個工作在中紅外波段的觀測設備，中紅外觀測系統（AIMS）現在除了望遠鏡本體以外，其它分系統都具備了現場集成的條件，預計今年9月底就能達到結題驗收目標。”裹著厚厚的羽絨服，中科院國家天文臺懷柔太陽觀測基地總工程師王東光介紹，“多虧冷湖天文觀測基地的良好條件，屆時，我們就能捕捉到更精準的太陽磁場數據，為太陽磁場進行更精準的‘把脈’。”
2021年8月18日，《自然》雜志上的一篇論文震驚學界，中國科學家找到一個可與世界頂尖天文臺址比肩的潛在天文觀測點——冷湖天文觀測基地。干旱的氣候、璀璨的星空、極佳的視寧度……經過連續兩年多的建設，這座戈壁小鎮匯集了越來越多像王東光一樣的“追星人”，“冷湖所在的經度區域尚屬世界大型光學望遠鏡的空白區，隨著冷湖天文觀測基地的建設，這里將成為國際光學天文研究的重要基地，也將成為探索宇宙奧秘、培育原創性科學成果的重要策源地。”王東光說。
“截至目前，冷湖天文觀測基地已落地9個天文望遠鏡項目，預計建設35臺望遠鏡，其中兩臺望遠鏡已投入科學觀測，兩臺望遠鏡已完成主體安裝，29臺望遠鏡已完成觀測塔樓土建施工和望遠鏡主體研發，剩下兩臺望遠鏡正在抓緊研制。同時，以科技、科幻、文創、科普、旅游為特點的科幻文創旅游目的地也正在加快建設中。”指著眼前熱火朝天的建設現場，冷湖科技創新產業園區管理委員會黨組副書記田才讓說。
優質的天文觀測條件可遇不可求，最美星空更要得到最嚴保護。今年1月1日，《海西蒙古族藏族自治州冷湖天文觀測環境保護條例》正式施行，對冷湖天文觀測基地光學觀測環境的區域進行劃分。“在暗夜保護核心區內，光源的種類和亮度都將被嚴格控制，我們將全力保護，努力讓科學家們都能看到自己想看到的星體。”田才讓說。
轉眼已是傍晚，近乎無限透明的天空中，群星閃耀的銀河如大幕初開，雖然荒涼的戈壁灘一派蒼茫，但機器的轟鳴聲和建設者們的身影，為這片土地帶來了春的訊息……
