每年4月25日是世界防治瘧疾日，4月26日則是中國的“全國瘧疾日”。瘧疾是由一種叫作瘧原蟲的寄生蟲引起的傳染性疾病，也俗稱“打擺子”，通過受感染的蚊子叮咬進行傳播。這種寄生蟲在人體的肝臟中繁殖，然后感染破壞血紅細胞，不斷繁殖、破壞。
該疾病在世界上肆虐的時間已超兩千年。瘧疾曾與艾滋病、癌癥并稱為“三大死亡疾病”。20世紀60年代，氯喹抗瘧失效，瘧疾對人類健康問題構成了重大的威脅。而在近半個世紀里，來自中國的屠呦呦教授及其團隊發現的青蒿素在世界抗擊瘧疾斗爭中做出了重要貢獻。
今年也是屠呦呦教授團隊發現青蒿素50周年。比爾及梅琳達·蓋茨基金會北京代表處首席代表鄭志杰在一篇評論文章中探討了從青蒿素創新看中國對外衛生發展合作潛能。他表示，2000年以來，世界衛生組織把青蒿素類藥物作為首選抗瘧藥物在全球推廣。中國生產的治療重癥瘧疾注射用藥物青蒿琥酯通過世界衛生組織預認證，目前已在非洲得到廣泛使用——尤其是通過抗擊艾滋病、結核病和瘧疾全球基金的多邊采購——挽救了數千萬生命。
鄭志杰寫道，作為發現青蒿素的國家，同時也是青蒿素研發領域投入力度最大的國家之一，中國有動力和實力來支撐高水平的青蒿素相關創新。近年來，中國學者在青蒿素及衍生物的抗瘧機理、黃花蒿植物的產量提升等方面都進行了高水平研究。蓋茨基金會也正在支持中國的多個合作伙伴開展青蒿素研究和產業化相關工作。
他提到，一方面，蓋茨基金會支持中國企業生產的青蒿素類藥物進一步提升質量，作為高質量的全球公共產品服務全球抗瘧事業。抗瘧產品主要以國際組織和國家為主體的公共采購為主，產品要進入公立市場就需要獲得世衛組織的“預認證”。目前，蓋茨基金會正在支持兩種中國企業生產的兩個抗瘧藥物申請預認證，以進一步增加全球抗瘧藥供應的穩定性。
另一方面，蓋茨基金會也在支持中國科研機構開展青蒿素類藥物相關的研發創新與轉化。青蒿素類藥物的原料依賴植物提取，這一特性使得藥物價格難以繼續下降，限制了其進一步惠及低收入人群的潛力。針對這一挑戰，蓋茨基金會正在資助上海交通大學與中科院深圳先進技術研究院開展青蒿素生物合成優化項目。如果這一構想得以實現，將進一步降低以青蒿素為基礎的聯合療法的成本并增加其供應。
鄭志杰同時表示，僅有研發創新是不足以實現全球消除瘧疾目標的，我們同樣需要瘧疾防控模式的創新。因此，蓋茨基金會也正在與中國和非洲的伙伴一起合作創新瘧疾防控模式。
其尤其談到，中國和坦桑尼亞合作的創新瘧疾防控模式說明中國的抗瘧經驗有很強的適應性，中國可以利用消除瘧疾的機遇，將抗瘧合作包括經驗、技術和產品作為衛生援外的重點領域之一，加強雙邊、三方和多邊等多種形式的合作，探索有效的、可持續的發展模式，幫助其他發展中國家和地區加速消除瘧疾進程。
值得一提的是，中國在2021年正式獲得世衛組織消除瘧疾認證。鄭志杰強調，在實現瘧疾消除的70年歷程中，不管是青蒿素創新還是疾病防控模式方面，都積累了豐富的經驗。這些經驗是在不同社會經濟發展階段、不同自然地理環境、不同疾病流行程度的背景下形成的，對于仍受瘧疾困擾的廣大發展中國家而言，頗具參考價值。
標簽： 蓋茨基金會
