澳大利亞國立大學（ANU）和堪培拉醫院的研究人員從一名64歲的澳大利亞女性的腦部取出了一條8厘米長的活蛔蟲。該Ophidascaris robertsi蛔蟲顏色鮮紅，取出后仍在蠕動。此外，有疑似蛔蟲的幼蟲存在于該女性身體的其他器官中，如肺部、肝臟等。
據檢測，該蛔蟲來自地毯蟒。該女士為全球首例蛇蛔蟲感染者。相關研究近日發表于《新發傳染病》。
“通常情況下，蛔蟲的幼蟲寄生在小型哺乳動物和有袋類動物的身上。這些被寄生的動物被蟒蛇吃掉，蛔蟲會在蛇體內完成整個生命周期。”研究論文合著者、ANU和堪培拉醫院傳染病專家Sanjaya Senanayake說。
(資料圖片)
Ophidascaris robertsi蛔蟲在地毯蟒身上很常見，通常生活在蟒蛇的食道和胃部，并在宿主的糞便中產卵。人類只能算是該寄生蟲的偶然宿主。
研究人員表示，這位被感染的女性曾經采摘并烹飪食用了一種當地的植物。而這株植物很可能是被有蛔蟲的蟒蛇糞便污染過的。
該感染者最初出現了腹痛、腹瀉癥狀并持續了3周，隨后癥狀加重，她開始發燒、咳嗽、呼吸急促，于2021年1月底前往就醫。
據堪培拉醫院臨床微生物學主任、ANU副教授Karina Kennedy回憶，當時他們對患者的呼吸樣本和肺部樣本進行了活檢，但并未發現寄生蟲。現在想來，這些癥狀的出現可能是由于蛔蟲幼蟲正在從腸道向其他器官遷移。但在感染初期識別微小的幼蟲可謂大海撈針。
蛔蟲有令人難以置信的“韌性”，它們能夠在各種環境中茁壯成長。寄生在人類身上的蛔蟲，會引起胃痛、嘔吐、腹瀉、食欲和體重下降、發燒、疲勞等癥狀。
到2022年，感染者記憶和思維處理能力出現細微變化，因此做了腦部核磁共振掃描，結果顯示其大腦右額葉出現非典型性病變。
堪培拉醫院的一名神經外科醫生發現了這種異常，并意外發現了這條長8厘米的蛔蟲，并通過外觀和分子研究確認其為一種蛇蛔蟲，后來寄生蟲學專家對此進行了證實。
Senanayake表示，全球首例蛇蛔蟲感染病例表明，在人類住所與野生動物棲息地越發重疊、彼此生活更緊密的情況下，疾病和寄生蟲從動物傳染給人類的風險值得警惕。
“在過去30年里，世界上大約有30例新的感染病例。在全球新出現的感染病例中，大約75%是人畜共患的，這意味著許多感染已經傳播到了人類世界。”Senanayake說。
研究人員指出，這一新法案例再次提醒人們，在開展園藝活動或采摘后及時洗手。此外，任何用于沙拉或烹飪的食物都應該徹底清洗干凈，廚房桌面和砧板也應該在使用后擦拭干凈。
相關論文信息：https://doi.org/10.3201/eid2909.230351
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