羽衣甘藍(lán)、菜花、西藍(lán)花、卷心菜等蔬菜對健康有益，這一點(diǎn)廣為人知。近日，英國弗朗西斯·克里克研究所研究人員發(fā)現(xiàn)，西藍(lán)花、菜花等所含的分子有助于維持人體肺部健康屏障，以緩解感染。相關(guān)研究近日發(fā)表于《自然》。
因?yàn)樾枰屟鯕膺M(jìn)入，與外界空氣相隔的肺屏障僅由兩層組成，一層是內(nèi)皮細(xì)胞，另一層是上皮細(xì)胞。雖然只有兩層，但屏障必須固若金湯，以防肺部被污染，或被病毒、細(xì)菌感染。
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此前的研究表明，芳香烴受體（AHR）這種在腸道和肺部等屏障部位發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)，對免疫細(xì)胞有影響。而新研究發(fā)現(xiàn)，肺血管內(nèi)皮細(xì)胞中也具有高度活性的AHR。
西藍(lán)花、菜花等十字花科蔬菜包含的天然分子，是膳食AHR配體，這意味著食用這類蔬菜，可以激活A(yù)HR靶向的許多基因。其中一些靶向基因可以關(guān)閉AHR系統(tǒng)，這使其能夠進(jìn)行自我調(diào)節(jié)。
于是，研究人員在小鼠身上進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，以分析AHR如何影響肺屏障。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠感染流感病毒時(shí)，肺部含氣間隙中出現(xiàn)血液，這是因?yàn)槠琳鲜軗p，導(dǎo)致血液穿過了屏障。而當(dāng)AHR被過度激活時(shí)，肺部含氣間隙的血液減少。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，AHR活性增強(qiáng)的小鼠在感染流感時(shí)體重沒有減輕太多，并且能夠更好地抵御病毒感染之外的細(xì)菌感染。
而當(dāng)受感染小鼠肺內(nèi)皮細(xì)胞中的AHR不表達(dá)時(shí)，肺部含氣間隙血液以及免疫細(xì)胞增多，顯示出屏障的損傷更大了。
對于患病前被喂食膳食AHR配體的小鼠，流感會導(dǎo)致對肺具有保護(hù)作用的AHR活性降低。這將食物攝入與AHR活性和病毒感染聯(lián)系了起來——受感染的小鼠生病時(shí)進(jìn)食量降低，導(dǎo)致膳食AHR配體攝入量減少，因此AHR系統(tǒng)活性降低，進(jìn)而導(dǎo)致肺損傷加重。
盡管感染會導(dǎo)致AHR活性降低，但被喂食膳食AHR配體的小鼠與對照組小鼠相比，在感染期間肺部屏障完整性更好、肺損傷更少。這表明，AHR對受感染的肺屏障具有保護(hù)作用，可以通過飲食來改善其功能。
由此看來，不論是在健康時(shí)，還是生病時(shí)，多吃十字花科蔬菜都是有益的。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-023-06287-y
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