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新華社天津1月22日電(記者 周潤健)虎嘯神州辭舊歲，兔躍中華迎新年。1月22日，農歷癸卯年正式到來，民間俗稱“兔年”，超萌可愛的兔子將成為這一年的主角。其實，浩瀚星空中也有一只“兔子”，這只“兔子”不是神話傳說中月宮里的“玉兔”，而是真實存在的“天兔”。
2023年1月15日，人們在山東省棗莊市齊村大集上選購面塑“萌兔”。新華社發(孫中喆 攝)
這只“天兔”指的是天兔座，它是公元2世紀古希臘天文學家托勒密所劃定的四十八星座之一，是一個小星座。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事修立鵬介紹，我國全境都可以看到完整的天兔座。最佳觀賞時間是每年的1月底和整個2月，其間的每天日落之后，都能在南方天空看到天兔座。不過天兔座內沒有亮星，再加上附近天狼星和參宿諸星極為醒目，因此想要順利找到天兔座，最好是在觀測條件稍好的地方進行辨認，如郊區、山頂等燈光污染小、遮擋少的地方。
這是北京市天文愛好者趙衍衍2019年1月在北京東靈山拍攝的獵戶座。(星緣山風隊供圖)
天兔座位于獵戶座正南方，大犬座與波江座之間。獵戶座赫赫有名，是冬季星空最顯耀、最華麗的星座，有“冬季星空之王”的美譽，即使不認識該星座的人，只要略加指點，也能很容易地在冬季的夜空中找到它，其最佳觀測時間為每年的一二月份。2023癸卯年春節剛好落在1月下旬。春節長假期間，獵戶座位于正南方天空，結構明顯，極易辨識，即使是在燈光污染較為嚴重的城市里也能夠輕易看到。
兔年尋天兔(漫畫制作：胡彥竹)
找到獵戶座后，在其正南方，有一個呈“工”字形的小星座，這就是天兔座，它在希臘神話中被想象為一只奔跑著的小兔子。
“春節長假期間，我國感興趣的公眾不妨尋一個好天氣，走到戶外，抬頭尋找一下天兔座，在喜迎新年的同時，為家人納祥，為朋友祈福，為自己鼓勁。”修立鵬說。
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