29日深夜，中國男籃球員易建聯通過個人社交媒體宣布退役，結束21年職業生涯。
隨著年齡增長，即將年滿36歲的易建聯在上賽季CBA聯賽中的狀態有所下滑。換句話說，外界對于他的退役已經有了幾分心理準備。然而當這一天真的來臨，卻依舊令球迷感慨萬千。
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隨著易建聯告別賽場，被球迷稱為“08黃金一代”的2008年北京奧運會中國男籃12名隊員已全部退役，那支球隊在當屆奧運會上進入八強。他們是：姚明、王治郅、杜鋒、王仕鵬、朱芳雨、王磊、劉煒、孫悅、李楠、張慶鵬、陳江華、易建聯。
易建聯，這是一個中國籃球注定繞不開的名字。談起他，即使不是籃球迷，也能說上幾句。
時間回到20年前，2002-03賽季CBA聯賽，16歲的易建聯在廣東男籃正式開啟了職業生涯。一位傳奇的故事，就此拉開序幕。
生涯第3個賽季，易建聯便可以場均拿到16.8分和10.2個籃板，青澀的大男孩迅速躋身聯賽優秀內線行列。聯賽中的出色發揮，讓這位“天才少年”在2004年入選國家隊。
2007年，易建聯參加NBA選秀，并于首輪第6順位被密爾沃基雄鹿隊選中。在大洋彼岸征戰數載后，他回歸CBA賽場，幫助廣東男籃多次加冕總冠軍，個人則手握多項CBA歷史紀錄。
談及易建聯之于中國籃球的意義，大體分為兩部分：中國男籃的“老大哥”，廣東男籃的“定海神針”。
從雅典到里約，易建聯四次身披國家隊戰袍出征奧運會。2004年和2008年，他兩次幫助球隊躋身奧運會前8名。
作為中國男籃“08黃金一代”成員，易建聯在北京奧運會上隔扣安東尼的畫面，至今仍被視為經典。
作為中國籃球標志性人物之一，易建聯對這項運動有著癡迷般的熱愛。正如他在退役聲明中所說：“再見啦，我最熱愛的籃球。感謝你賦予我這段21年的美妙旅程，有熱血、有喜悅、有遺憾、有淚水，有可靠的同伴，亦有可敬的對手。”
2019年9月8日，中國男籃在世界杯排位賽中不敵尼日利亞，無緣直通東京奧運會。彼時已過而立之年的易建聯拼盡全力，轟下27分6籃板。當比賽失去懸念，提前下場的他難掩失落。
以這樣一種方式，易建聯告別了世界杯。那也是他代表國家隊出戰的最后一場比賽。
“最后，也小小的感謝一下那位9號新秀，21年的堅持，初心未忘，夢一直在。”易建聯用這樣一段話為退役聲明作結。
“你們給予我的這一切，其實已經遠遠超過了我的付出。”對于球迷，易建聯表達了最誠摯的謝意。但其實，他帶給球迷們的是青春，是回憶，是一代人關于中國籃球的最初記憶。
套用易建聯的一句話：告別，不是結束，而是新的開始。會很懷念，也會繼續前行，去迎接新的篇章。(劉星晨)
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