科技日報(bào)記者4月8日從西湖大學(xué)獲悉，該校生命科學(xué)學(xué)院蔡尚團(tuán)隊(duì)在《細(xì)胞》期刊在線發(fā)表最新研究論文，首次證實(shí)乳腺癌組織中存在多種獨(dú)特的“胞內(nèi)菌”，并揭示它們在腫瘤轉(zhuǎn)移定植過程中所起的關(guān)鍵作用。
這項(xiàng)研究鑒定了腫瘤微環(huán)境中長期被忽視的新成分，揭示了影響腫瘤轉(zhuǎn)移的新因素，為臨床控制腫瘤轉(zhuǎn)移提供了全新的視角。
胞內(nèi)菌影響的不是腫瘤生長
2020年左右，有研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌也是癌癥本身的組成部分，存在于廣泛的癌癥類型中。這類細(xì)菌絕大多數(shù)存在于細(xì)胞質(zhì)內(nèi)，被稱為“胞內(nèi)菌”。
那么，胞內(nèi)菌在腫瘤發(fā)生、發(fā)展的過程中扮演著什么樣的角色？2017年起，蔡尚團(tuán)隊(duì)基于經(jīng)典的小鼠自發(fā)乳腺癌模型，構(gòu)建了嚴(yán)格的腫瘤菌群研究體系，對這一問題啟動了專項(xiàng)研究。
蔡尚介紹，當(dāng)時(shí)“胞內(nèi)菌”還是一個(gè)未被證實(shí)的猜想。胞內(nèi)菌在腫瘤細(xì)胞內(nèi)的含量很低，研究團(tuán)隊(duì)不斷改良檢測和染色方法，觀察到小鼠腫瘤里的細(xì)菌定位，并通過高分辨率的電鏡清晰地看到了細(xì)菌存在于細(xì)胞質(zhì)內(nèi)。
下一步，研究團(tuán)隊(duì)對這些“胞內(nèi)菌”的功能進(jìn)行了探索。一個(gè)簡單的思路是：清除這些細(xì)菌，看看腫瘤會發(fā)生什么變化。
“結(jié)果顯示，清除腫瘤菌群之后，腫瘤重量并沒有受到影響，但肺轉(zhuǎn)移顯著下降。這表明，腫瘤菌群很可能影響的不是腫瘤的生長，而是轉(zhuǎn)移過程。” 蔡尚說。
胞內(nèi)菌可以促進(jìn)腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移
基于此發(fā)現(xiàn)，研究團(tuán)隊(duì)提出假設(shè)：腫瘤組織中的胞內(nèi)菌會和腫瘤細(xì)胞一起遷移到達(dá)遠(yuǎn)端器官并影響轉(zhuǎn)移。也就是說，腫瘤里的細(xì)菌會跟著腫瘤細(xì)胞一起跑到身體的其他部分。
為了驗(yàn)證這個(gè)假設(shè)，他們對原位腫瘤、肉眼可見的肺轉(zhuǎn)移灶、含有微小轉(zhuǎn)移灶的肺組織以及正常的肺和乳腺組織進(jìn)行細(xì)菌16S測序。
“分析結(jié)果顯示，早期肺轉(zhuǎn)移的細(xì)菌可能仍帶有原位腫瘤的菌群特征，而隨著腫瘤的生長、擴(kuò)散，漸漸開始受肺部微環(huán)境的影響。” 蔡尚介紹。
再通過分離并染色循環(huán)腫瘤細(xì)胞，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)：循環(huán)腫瘤細(xì)胞能夠帶著胞內(nèi)菌“跑到”遠(yuǎn)端器官；而回輸這些胞內(nèi)菌到腫瘤細(xì)胞內(nèi)，可以看到腫瘤細(xì)胞在人體內(nèi)“跑動”過程中的生存能力更強(qiáng)，甚至那些不容易轉(zhuǎn)移的乳腺癌，在輸入胞內(nèi)菌以后，也開始轉(zhuǎn)移。
“這就有力地證明了胞內(nèi)菌可以促進(jìn)腫瘤細(xì)胞的轉(zhuǎn)移。” 蔡尚說。
胞內(nèi)菌為腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移“打掩護(hù)”
為什么胞內(nèi)菌可以促進(jìn)腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移？
“事實(shí)上，在轉(zhuǎn)移過程中，癌癥細(xì)胞沒有我們想象中那么威力無邊，血管里的血壓會對它造成損傷。” 蔡尚說。
他補(bǔ)充說，但其團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，胞內(nèi)菌入侵腫瘤細(xì)胞后，會通過特定的信號通路來重塑細(xì)胞骨架，幫助腫瘤細(xì)胞抵抗血管里的壓力，避免轉(zhuǎn)移過程中受到損傷。
這就解釋了，為什么擁有胞內(nèi)菌的腫瘤細(xì)胞跑到遠(yuǎn)端器官的能力更強(qiáng)。
最后，研究團(tuán)隊(duì)從小鼠回歸到人體，收集了配對的乳腺癌病人的腫瘤組織、癌旁組織和淋巴結(jié)組織，分析各自菌群的組成。
“結(jié)果顯示，小鼠乳腺癌組織和人乳腺癌組織具有相同的微生物譜和動態(tài)變化，這表明，人乳腺癌菌群可能在人癌癥發(fā)生和進(jìn)展中起著相似的作用。” 蔡尚說。
標(biāo)簽： 腫瘤轉(zhuǎn)移
