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相比于大自然界各種瑰麗明艷的植物，地衣甚至有點丑怪；但地衣早于侏羅紀前已有藻類和真菌的痕跡，實為生物中的 “老大哥”。 綠藻共生的肺衣類是大型葉狀地衣的代表之一，食藥用歷史久遠。近日，中國科學院昆明植物研究所研究員王立松聯合瑞士聯邦研究所的研究團隊，揭示綠藻類肺衣這類古老生物在喜馬拉雅和橫斷山的演化過程。研究結果新近發表于真菌期刊Persoonia。
地衣的形成是在合適的環境下，真菌孢子與藻類或藍綠細菌的自然選擇。研究團隊對綠藻類肺衣基于核糖體RNA內轉錄間隔區、編碼RNA 聚合酶II第二大亞基和蛋白質翻譯延長因子三個基因片段，構建了東亞綠藻類肺衣屬系統發育框架，從分子系統發育、形態學和生態學證據進行了綜合討論。
研究發現了11個新物種，且都發生于晚中新世紀之后，其中10個新物種均發現于中國喜馬拉雅和橫斷山地區。同時研究澄清了東亞綠藻類肺衣共21種，含喜馬拉雅和橫斷山地區的15種，占東亞地區總數的2/3以上物種，因此喜馬拉雅和橫斷山是綠藻類肺衣在東亞的多樣性分布中心。
研究還構建了綠藻類肺衣的進化樹，推算出它們起源于中新世中期的東亞。喜馬拉雅和橫斷山隆起所形成的復雜生態小環境，或許為綠藻類肺衣提供了多樣生命形式繁衍的“樂園”，也可能同時為一些孑遺類地衣提供了“避難所”。
文章鏈接：https://doi.org/10.3767/persoonia.2022.48.04
綠藻類肺衣屬的部分物種（中科院昆明植物所供圖）
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