2月28日，農業農村部公布2022年全流域長江江豚科考結果：目前長江江豚種群數量約為1249頭，其中長江干流約595頭，鄱陽湖約492頭，洞庭湖約162頭。3月1日，作為長江江豚科考技術支持團隊的中國科學院水生生物研究所科研團隊向《中國科學報》記者介紹，這是有監測記錄以來，長江江豚種群數量首次實現止跌回升。

被譽為“微笑天使”的長江江豚。武漢白鱀豚保護基金會供圖 

3月1日，中科院水生所科研團隊介紹長江江豚科考情況。李思輝攝

長江水好“豚”先知

長江江豚數量變化為什么這么重要？中科院水生所研究員、武漢白鱀豚保護基金會理事長王丁介紹，長江江豚是國家一級重點保護野生動物、長江特有淡水鯨豚類動物，被譽為“水中大熊貓”，對水環境要求較高；長江江豚處在整個長江水生動物食物鏈的頂端，江豚的生存狀況是長江生態環境質量的“顯示器”，因此長江沿線百姓有句俗語：“長江的水環境怎么樣，江豚的數量說了算。”

據介紹，近40年，長江江豚數量一度急劇下降。20世紀90年代初期，長江還有大約3600頭江豚，2006年銳減至1800頭左右，到了2012年，僅剩下約1045頭。三次長江科考統計的數據都是大幅下降，引起社會各界的擔憂。包括王丁在內的很多科學家都擔心江豚步白鱀豚的后塵。

2007年，作為長江重要生物的白鱀豚被宣布野外“功能性滅絕”。2018年世界自然保護聯盟更新了瀕危物種紅色名錄，其中把長江白鱀豚列為“極危”狀態，但2022年7月21日，又肯定地宣布長江白鱘徹底滅絕。長江白鱀豚被人們稱為“長江女神”，江豚被稱作“微笑天使”，二者同樣生活在長江流域，也都是中國特有物種。“只差一點，江豚就步了白鱀豚的后塵。好在，它趕上了好時代。”王丁介紹說。

 “長江大保護”的魔力

2016年1月，習近平總書記在推動長江經濟帶發展座談會上強調，當前和今后相當長一個時期，要把修復長江生態環境擺在壓倒性位置，共抓大保護，不搞大開發。“總書記的論斷一下講到了我們的心坎里。”王丁介紹，2016年開始，長江沿線十多個省市協同治理污染、修復生態，“長江大保護”帶來看得見的改變。

“2022年是我第三次參加長江江豚科考，相較于前兩次科考，這次我們看到了很多令人欣喜的變化。”中科院水生所副研究員梅志剛介紹，2022年長江科考有三個直觀感受，一是長江的水變清了，岸變綠了，一度滿目瘡痍的岸線如今變得生機勃勃；二是長江江豚活動范圍不斷擴大，在以往的科考中，武漢以上江段百公里是江豚分布的空白區，但2022年科考第一天，科學家就在武漢江段觀察到了江豚；三是科考隊員們欣喜地發現很多“母子豚”。“9月份小江豚剛出生，和媽媽在一起，母子豚就特別明顯，看到母子豚，大家就像看到了希望，相信未來會有越來越多的江豚。”梅志剛說。

從過度開發長江到“共抓大保護、不搞大開發”，習近平生態文明思想正在深刻改變著長江的生態面貌，也悄然地改變著長江江豚的生存環境——2022年長江科考結果顯示，長江江豚數量實現歷史性止跌回升。

如何留住“微笑天使”

“1249，這個數字是令人鼓舞的，江豚的生存環境有了很大改善，但是——”王丁坦言：“長江江豚種群數量依然較少，極度瀕危現狀仍未改變，我們還面臨著很多挑戰。”

中科院水生所副研究員郝玉江介紹，當前，江豚棲息地主要面臨清水沖刷、河漫灘無序開發、航運發展和航道整治等威脅。他呼吁，繼續堅持長江大保護，同時提升現有遷地保護區基礎設施、管理水平，嘗試將遷地保護區江豚放歸長江，促進自然種群快速恢復。

梅志剛等研究人員呼吁進一步加強公眾參與。他表示，近年來，沿江各省市不僅紛紛出臺長江大保護的相關法律法規，采取積極保護措施，而且很多地方都成立了江豚保護協會，保護江豚的民間力量日益壯大。在2022年長江江豚科考中，考察隊員就明顯感受到各地民間力量對科考的支持，很多保護組織自發配合、呼應科考隊做了很多工作。未來，加大宣傳力度，鼓勵更多人參與江豚保護，會對留住“微笑天使”產生關鍵作用。

令人欣慰的是，目前國家有關部門、沿江各省市協同治理和保護長江的機制逐步形成。對保護江豚、保護生物多樣性、保護長江生態，大多數人也已達成共識。在科學研究上，保護江豚也從“冷門”逐步變成“熱門”。王丁高興地告訴《中國科學報》記者：“現在從事這項工作的人越來越多了，專業的江豚研究人員也不再像過去那樣邊緣和‘瀕危’了。”