“同樣是做面食，有的人各種面都會做，但他的強項是做拉面、刀削面，還會結合就業的地域，在江蘇學做陽春面，在武漢學做熱干面。”對于如何培養應用型人才，在2023年全國兩會上，全國人大代表、中國工程院院士、武漢紡織大學校長徐衛林做了一個形象的比喻。
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徐衛林 受訪者供圖
“最受企業歡迎的應用型人才，一定是‘基礎+特長應用’的人才。”徐衛林告訴《中國科學報》，很多高校都有機械專業，但如果人才培養千篇一律，沒有定位服務對象，畢業生就業就會很成問題。相反，如果這名畢業生既懂輕工、食品等領域的專業知識，又具備機械設計的通用知識，還具有很強的動手能力，便很有可能成為輕工、食品企業爭搶的“香餑餑”。
在徐衛林看來，應用型人才培養不能簡單等同于技能培養。比如，農學、紡織等專業都是應用型學科，但農學要走深，與生命科學、轉基因、分子生物學分不開；紡織學要向縱深處發展，與材料學密不可分。這些都需要依托基礎研究，不能簡單將基礎科學與應用科學“一刀切”分開。
“應用型人才培養不能簡單理解為是工科學生的‘專屬’。事實上，文科、藝術也面臨應用型人才培養的問題。”徐衛林舉例道，清華大學美術學院等國內美術學院針對環境藝術人才的培養，已經逐漸把工科與藝術結合起來，用科學實現藝術的提升，要求學生在藝術創造中融入水文、地質構造、環保等知識。
“想要真正解決應用問題，任何學科都不能簡單重復使用，而是要求一個人必須具備比較寬的知識面。”他舉例道，橋梁工程領域的人才培養必須懂歷史——橋梁的歷史；懂水文——理解水量的大小；懂地質——安排橋梁架設在何處；懂材料——架橋要選取哪種材料。“優秀的應用型人才一定是通過多學科交叉誕生的人才。”
眼下，越來越多的高校引入跨學科師資，比如藝術學院引入工程、環境科學等領域的教師，這樣的人才未來引進得還會更多，但這方面的提升絕不是一代人就可以完成的事。
國家非常重視教育、科技和人才三位一體發展，但為什么創新型人才就是培養不出來？一番刨根問底之后，徐衛林把目光落到了基礎教育上。
在他看來，點亮中小學生，甚至學齡前兒童的科技夢想、提高他們對科學的求知欲非常重要，我國的家庭教育對此重視不夠。在高考指揮棒下，很多家長培養的孩子都是一個模子，從基礎教育階段就在做諸如考試、學書本知識等“千人一面”的事。他希望博士生作為未來師資的儲備力量，能到中小學開展科普教育，幫助全社會提高個性化教育水平。
較為深入的實踐是培養應用型人才必不可缺的環節，也是眼下高校人才培養的一大難題。盡管國家一直在引導，但很多高校依然難以做到。“這與高校投入有關，也與教師的知識水平、學科背景有關。”徐衛林說。
他解釋說，企業埋怨高校培養的人才不能用、不好用，高校埋怨企業不歡迎學生實習，這背后涉及高校實踐場地、社會實踐場地，以及實習費用等問題。不同于從前師傅帶徒弟，如今的應用型人才都是批量培養，在規模大、投入不變的情況下，人均投入就變小了。這些問題至今沒有得到很好解決。
從師資源頭追溯，很多教師沒有產業實踐經歷，自然無法培養出動手能力強的學生。盡管目前國家要求高校教師到地方“掛職”，但其實踐能力的提升效果差異較大。如果高校在招聘中對應聘者的產業經歷貿然提出要求，又會有人才引進的思想負擔。“需要國家層面拿出有力政策，全面提升應用型師資的能力要求。比如，規定教師至少有一年時間在企業、農場、醫院等從事實踐工作。”徐衛林說。
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