英國《自然·通訊》雜志15日發表的一項發育生物學研究，美國賓夕法尼亞大學研究人員展示了一個微工程系統，可建模早期妊娠中發生的多細胞事件。該系統重建了母胎界面，有助于增進我們對胚胎成功著床的基礎機制的理解。
人類要成功建立妊娠是一件很復雜的事，胚胎需要能夠連接并植入支持妊娠的母體子宮內膜層。過去的研究表明，這一過程中發生的異常可能導致并發癥，例如先兆子癇。但出于倫理考慮，這些很難在人類身上進行評估，動物或細胞模型則無法模擬一些人類細胞的復雜性。
鑒于此，美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院科學家莫妮卡·麥妮吉、賓夕法尼亞大學科學家丹·東銀·許(音譯)及其同事，此次設計了一個著床芯片系統以重建母胎界面。該系統使用一個微流體平臺，由一個胎兒腔和一個由細胞外基質通道連接的母體血管腔組成，結合從捐贈臨床樣本中分離的絨毛外滋養層細胞(EVT，胎盤細胞的一個亞群，參與胎盤附著到子宮過程)。
利用這一平臺，研究團隊成功觀察到EVT遷移并追蹤了其向母體腔內血管的移動。他們還調查了不同環境參數，及母體基質細胞(結締組織)和免疫細胞的存在對EVT遷移的影響。最后，他們分析了母體子宮細胞的蛋白質表達和分泌，以及母體組織如何改變以適應進來的胎兒細胞。
研究團隊總結說，他們的發現使建立早期人類妊娠模型的能力有所進展，或促成探索人類生殖平臺的發展。
總編輯圈點
搜索相關話題，很多焦慮的新手媽媽會在社交媒體上詢問，胚胎著床是什么感覺，或者是，胚胎沒有著床是哪里出了問題?所謂“著床”，就是受精卵要移動到宮腔內，找地方安營扎寨，和母體進行營養交換。如果沒有植入子宮壁，胚胎就會被自然排出體外。這次，科研人員設計了一個微工程系統，可以觀察和追蹤胚胎著床時母體組織發生的一系列微妙而精巧的變化，這在以前是難以辦到的。未來，這方面的研究或許有助于緩解那些新手孕婦們的焦慮情緒。
(記者張夢然)
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