2022年卡塔爾世界杯落下帷幕后，足球愛好者們的目光再次轉向職業足球賽場，準備一睹全球各大聯賽下半賽季的風起云涌。而正式開賽前最吸引眼球的新聞莫過于葡萄牙巨星克里斯蒂亞諾·羅納爾多(C羅)轉會的新聞了。
2022年年末，沙特阿拉伯足球超級聯賽的豪門球隊利雅得勝利俱樂部官方宣布簽下C羅，雙方簽約至2025年。據悉，C羅的年薪高達2億歐元，創造了體壇有史以來的最高紀錄。
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驚訝之余，球迷們也紛紛將注意力投向了沙特這片之前存在感并不算太強的“球場”。加之在不久前結束的卡塔爾世界杯上，沙特國家隊在綠茵場上亦有不俗表現，不少人開始好奇，沙特足球運動究竟發展得如何？
2016年，沙特體育部提出，希望沙特國內的超級聯賽能在2020年成為亞洲的頂級聯賽，同時成為世界上最重要的聯賽之一。同樣是在2016年，沙特政府推出了“2030愿景”，其主要目的是進行全面深刻的社會經濟多方面改革，而足球作為沙特人喜愛的體育運動之一，理所當然成為“2030愿景”的重點發展項目。酷愛足球的王儲穆罕默德·本·薩勒曼更是支付了3.4億美元用于償還沙特職業聯賽俱樂部的債務。
有了資本的撬動，沙特在招募球員上有了更大的優勢，不少球星陸續加盟沙特超級聯賽。正如數年間發展迅速的美國職業足球大聯盟一樣，沙特超級聯賽正在成為不少原本征戰主流聯賽的球星們巔峰期過后所中意的全新賽場。
沙特超級聯賽目前有16支球隊，據說在“2023—2024賽季”會增加到18支，且屆時會實施8外援政策。沙特足協曾表示，目前世界上最好的職業聯賽基本都是在18支至20支球隊之間，希望沙特向這些頂尖聯賽看齊，培養更多天才球員。沙特足協認為，為沙特聯賽“輸血”有利于沙特國家隊建設。畢竟，當前沙特男子足球國家隊隊員仍以國內聯賽球員為主。
沙特超級聯賽超強的引援力度，除能為國內足球競技帶來“鲇魚效應”外，也讓國內民眾對足球愈加熱愛。沙特超級聯賽上賽季現場觀眾平均每場超過7000人，這一數字對于時刻處于酷暑之中的西亞而言實屬難得。最高觀賽人數場次紀錄誕生于伊蒂哈德和利雅得新月之間的比賽，有超過5萬人在球場觀看。前些日子，利雅得勝利俱樂部為C羅舉辦歡迎儀式，數萬名球迷現場見證了這令人激動的一幕。
其實，自“2030愿景”提出后，沙特就開始對足球運動進行大規模、全方位投入。除了為本國聯賽引進強力球員外，沙特也將資金投向了海外足球場。2021年10月，沙特主權財富基金公共投資基金宣布，該基金與PCP資本、魯本兄弟體育傳媒投資集團完成了對英格蘭紐卡斯爾聯足球俱樂部100%股權的收購，收購金額達3億英鎊，而沙特公共投資基金擁有80%的股份，成為第一大股東。本賽季，紐卡斯爾聯成績斐然，在排名上與曼聯、利物浦等英超傳統強隊不分伯仲，這支球隊背后的沙特資本也越來越為人所熟知。
沙特自上而下的努力不僅讓本國的超級聯賽得到了在全世界球迷面前曝光的機會，而且也在為申辦2030年世界杯提前做準備。近年來，沙特人一直在穩扎穩打地提高本國足球在世界版圖上的影響力。當然，“砸錢”提升聯賽實力及其國際影響力只是第一步，更重要的是通過前期投入帶動各方資本、俱樂部、本土球員、外援以及廣大球迷之間的互動，促進本國體育運動和文體產業的繁榮。
縱觀世界職業足壇，沙特超級聯賽仍是較為小眾的觀賽選擇。或許有朝一日，沙特的足球會像世界杯上歷史性進入四強的非洲球隊摩洛哥一樣，于世界賽場驚艷世人。
（文章來源：經濟日報）
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